Прибытие принца Уильяма в Эр-Рияд в понедельник станет подтверждением особой связи между монархиями Великобритании и Саудовской Аравии, которая зародилась в начале правления его бабушки, королевы Елизаветы II, и которая с тех пор процветает. Об этом пишет arabnews.

Но для 43-летнего принца, наследника британского престола, его первый официальный визит в Королевство будет также наполнен личными переживаниями.

Уильям пойдет по стопам своей матери, покойной принцессы Дианы, которая посетила Саудовскую Аравию 40 лет назад во время девятидневного турне по Ближнему Востоку в 1986 году вместе со своим тогдашним мужем, принцем Чарльзом.

Пара поженилась в 1981 году, и Диане было всего 25 лет во время их первой поездки на Ближний Восток. Принцу Уильяму, их первенцу, на тот момент было три года, и он не сопровождал свою мать в этой поездке, хотя в возрасте девяти месяцев он путешествовал с родителями в Австралию и Новую Зеландию в 1983 году.

Уильяму было 15 лет, когда его мать погибла в автокатастрофе в Париже в августе 1997 года.

Принц уже посещал этот регион ранее. Его первая поездка имела для него особое личное значение. В июне 2018 года он совершил трехдневный визит в Израиль и Палестину, где встретился как с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху, так и с президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом.

Это был первый официальный визит высокопоставленного члена британской королевской семьи в Израиль и на палестинские территории.

Хотя Великобритания охарактеризовала визит как строго неполитический, и Уильям посетил святые места, важные для всех трех авраамических религий, к неудовольствию некоторых израильских политиков он подчеркнул, что не забыл о палестинцах, которые правили этим регионом с 1917 года до создания Израиля в 1948 году.

Но для Вильяма эта поездка также носила элемент личного паломничества. Находясь в Иерусалиме, он посетил гробницу принцессы Алисы Баттенбергской и Греческой, своей прабабушки, набожной христианки, которая помогала евреям избегать плена нацистов во время Второй мировой войны.

После ее смерти в 1969 году Израиль удовлетворил ее просьбу о захоронении в Иерусалиме, и Уильям посетил место ее захоронения в склепе русской православной церкви Марии Магдалины на Масличной горе за пределами Старого города Иерусалима.

Кенсингтонский дворец описывает цель первого самостоятельного визита принца Уильяма в Саудовскую Аравию как «празднование торговых, энергетических и инвестиционных связей».

Неслучайно визит принца, который несколько лет служил пилотом в Королевских ВВС Великобритании, совпадает с Всемирной выставкой оборонной промышленности в Эр-Рияде и на фоне надежд Великобритании на то, что Саудовская Аравия станет четвертым национальным партнером в программе создания истребителя нового поколения Tempest.

В мае 2025 года министр обороны Саудовской Аравии принц Халид бин Салман посетил Лондон для обсуждения более тесного сотрудничества с министром обороны Великобритании Джоном Хили, который назвал Королевство «жизненно важным партнером для Великобритании в обеспечении безопасности и стабильности в Персидском заливе».

Однако британские наблюдатели за королевской семьей придали визиту принца Уильяма иное значение. Для журнала Tatler, издания британской элиты, для человека, которого они называют «одним из величайших британских дипломатов», этот визит рассматривается как «еще один шаг в его подготовке к восшествию на престол».

Этот визит проходит в решающий момент для британской королевской семьи.

Королева Елизавета II, ставшая королевой в возрасте 25 лет после смерти своего отца, короля Георга VI, 6 февраля 1952 года, правила 70 лет. После её кончины 8 сентября 2022 года в возрасте 96 лет её преемником стал её старший сын, принц Чарльз.

После восшествия на престол короля Карла III принц Уильям, ранее известный как герцог Кембриджский, унаследовал от отца титулы принца Уэльского и герцога Корнуоллского.

Однако в феврале 2024 года, всего через девять месяцев после коронации короля, Букингемский дворец объявил, что у Карла III диагностирована неустановленная форма рака.

С тех пор опасения по поводу его здоровья сохраняются, хотя в декабре 2025 года 77-летний монарх заявил, что «благодаря ранней диагностике, эффективному лечению и соблюдению предписаний врачей, мой собственный график лечения рака может быть сокращен в новом году».

Тем не менее, как наследник престола, принц Уильям теперь выполняет все свои обязанности, в первую очередь, с учетом своих будущих обязанностей.

Его визит на этой неделе отражает важность, которую Великобритания придает не только своим отношениям с Саудовской Аравией как важным торговым партнером, но и личным связям между двумя королевскими семьями, которые насчитывают более века.

Дружба между британской и саудовской королевскими семьями зародилась в 1919 году, когда принц Фейсал, 13-летний третий сын Абдулазиза бин Абдулрахмана, будущего основателя и короля Саудовской Аравии, стал первым членом саудовской королевской семьи, посетившим Великобританию.

Приглашение было отправлено его отцу, королю Наджд, известному на Западе как Ибн Сауд, которого британское правительство после поражения Османской империи в Первой мировой войне признало восходящей политической силой на Аравийском полуострове.

Король, все еще пытавшийся справиться с последствиями эпидемии гриппа 1919 года, которая унесла больше жизней в мире, чем предшествовавшая ей Первая мировая война, выбрал своего старшего сына, принца Турки, своим представителем в Англии.

Однако произошла трагедия. Турки стал жертвой эпидемии, и в последний момент принц Фейсал был назначен на его место символическим главой саудовской делегации в Лондоне.

Это оказалось мудрым решением. Несмотря на юный возраст, принц завоевал расположение хозяев во время сердечного визита, который задал тон отношениям между двумя королевскими семьями, сохраняющимся до сих пор.

Находясь в Лондоне, принц Фейсал посетил Букингемский дворец, где встретился с королем Георгом V, осмотрел Палату общин и Палату лордов, а также совершил, должно быть, печальную поездку по полям сражений на севере Франции, где в войне, закончившейся всего годом ранее, погибло более 3,5 миллионов солдат союзников и немцев.

В июне 1953 года принц Фахд, еще один из сыновей короля Абдулазиза, представлял своего 78-летнего отца на коронации королевы Елизаветы II. Королю Абдулазизу оставалось жить всего пять месяцев, и 9 ноября 1953 года его преемником стал наследный принц Сауд, его второй сын.

За время правления королевы Елизаветы II короли Саудовской Аравии совершили не менее четырех государственных визитов в Великобританию, что сравнялось с числом визитов глав государств лишь четырех других стран, включая ближайших соседей Великобритании — Францию ​​и Германию.

Первым посетил Англию король Фейсал, который еще молодым принцем побывал там в 1919 году и сменил короля Сауда на престоле в 1964 году. В мае 1967 года он прибыл в Лондон с знаменательным восьмидневным визитом, в начале которого ему был оказан полный государственный прием: он проехал по улицам Лондона в конной карете рядом с королевой Елизаветой II.

После короля Фейсала государственные визиты в Великобританию совершили король Халид в 1981 году, король Фахд в 1987 году и король Абдалла в 2007 году.

Королевские перевозки между двумя королевствами всегда были двусторонними.

В феврале 1979 года, прибыв на борту сверхзвукового самолета «Конкорд», королева Елизавета II посетила Эр-Рияд и Дахран в рамках турне по странам Персидского залива, в ходе которого она также побывала в Кувейте, Бахрейне, Катаре, ОАЭ и Омане.

В Саудовской Аравии она была принята королем Халидом и приняла участие в ряде мероприятий, включая пикник в пустыне и государственный ужин во дворце Маатар в Эр-Рияде. В ответ она и ее муж устроили ужин для саудовской королевской семьи на борту яхты Ее Величества «Британия».

Отношения между двумя королевскими семьями не ограничивались важными государственными мероприятиями.

В опубликованном Букингемским дворцом циркуляре говорится, что только в период с 2011 по 2021 год различные члены британской королевской семьи встречались с монархами стран Персидского залива более 200 раз — что эквивалентно одной встрече в две недели — и что 40 из этих неформальных встреч были с членами династии Саудов.

В январе 2015 года отец принца Уильяма, тогдашний принц Чарльз, прилетел в Эр-Рияд, чтобы выразить соболезнования в связи со смертью короля Абдаллы, в то время как флаги над королевскими и правительственными зданиями в Лондоне были приспущены до половины мачты.

В марте 2018 года наследный принц Мухаммед бин Салман провел частную аудиенцию и обед с королевой Елизаветой II в Букингемском дворце во время официального визита в Великобританию. В ходе этого визита он также обедал с принцем Уэльским — ныне королем Карлом III — и его сыном, принцем Уильямом.

На этой неделе, с прибытием Уильяма в Саудовскую Аравию в качестве принца Уэльского, эти двое мужчин возобновят свое знакомство, на этот раз оба как наследники престола.

Принц Уильям известен своей простотой и приземленностью, и ему очень легко общаться с представителями общественности как дома, так и во время зарубежных поездок.

Точный маршрут его пребывания в Саудовской Аравии неясен. Букингемский дворец настаивает на том, что для тех, кто может встретиться с ним во время визита, «нет никаких обязательных правил поведения» при встрече с членом королевской семьи.

Однако тем, кто «желает соблюдать традиционные формы обращения», рекомендуется сначала обращаться к принцу Уильяму как «Ваше Королевское Высочество», а затем как «сэр».