История выращивания овощей китайскими космонавтами в космосе насчитывает уже почти десятилетие. Все началось в 2016 году, когда экипаж "Шэньчжоу-11" высадил первые семена салата на борту космической лаборатории "Тяньгун-2". После этого китайские космонавты последовательно расширяли свою орбитальную оранжерею, включая в нее все больше разнообразных овощей, что не только обогатило их рацион, но и продвинуло космическую мутационную селекцию. Эту информацию агентству «NazarNews» предоставило китайское агентство «CCTV-plus». 

В 2022 году экипаж "Шэньчжоу-14" попробовал первый выращенный в космосе салат во время праздника Середины осени. В ходе этой же миссии рис также впервые совершил на орбите полный вегетативный цикл "от зернышка до зернышка".

В период с 2022 по 2024 год миссии "Шэньчжоу-15", "Шэньчжоу-16" и "Шэньчжоу-17" продолжили эту работу, собрав урожай трех сортов салата и помидоров-черри.

Экипаж "Шэньчжоу-19", прибывший на станцию в октябре 2024 года, добавил в меню батат.

Недавно, используя систему аэропонного выращивания, экипаж "Шэньчжоу-21" отметил сбор очередного урожая помидоров-черри, что стало важной вехой, ознаменовавшей переход "орбитальной фермы" на космической станции "Тяньгун" от этапа выживания к этапу процветания.

Однако космическое растениеводство – это не только обогащение рациона космонавтов. Зеленые растения служат на станции мягкой системой жизнеобеспечения: они пополняют запасы кислорода, очищают воду и помогают поддерживать успокаивающую атмосферу для экипажа.

Более того, программы космической мутационной селекции уже способствовали появлению на Земле более 700 новых сортов.

Следующими в очереди на "орбитальной ферме" станут пшеница, морковь и лекарственные растения.